A máxima potência que podemos “sacar” do vento, seja de um simples moinho de vento ou de um gerador de última geração, calcula-se com a seguinte fórmula, que tem em conta as perdas (mecânicas e aerodinâmicas) da máquina:

• P é a potência expressa em watts [W]

• D é o diâmetro do rotor em metros [m]

• v é a velocidade do vento em metros por segundo [m/s].

Esta fórmula simples deve-se ao senhor Betz, um sábio alemão que em 1926 publicou o primeiro tratado sobre a teoria aerodinâmica aplicada às turbinas eólicas.

A primeira coisa que salta à vista é que a potência aumenta com o cubo da velocidade do vento, ou, dito de outro modo, "quanto mais vento, muito mais energia".