A General Electric (GE) anunciou que está a desenvolver um sistema que permitirá às construtoras e aos proprietários de casas transformarem os seus edifícios em autênticas fontes de economia energética.

Combinando painéis solares, turbinas eólicas, controlo de aparelhos e sistemas de armazenamento energético in-situ (no local), a GE espera conseguir que os lares não consumam anualmente praticamente nenhuma energia eléctrica da rede geral - ou pelo menos que reduzam a despesa quase totalmente.

O sistema será posto à prova este ano e espera-se que possa ser comercializado em 2015.

Na revista Technology Review, os engenheiros da GE explicam ser possível produzir a mesma quantidade de energia consumida por uma casa e que a tecnologia necessária para o conseguir só suporia um custo adicional de 10% ao preço total da casa.

Por outro lado, se a casa está ligada à rede eléctrica, qualquer excedente de energia solar que se produza pode ser vendido à rede, o que permitiria recuperar o investimento inicial.

Tudo isto será possível porque, na verdade, a procura energética dos lares unifamiliares é pequena – em comparação com a dos edifícios comerciais. Se a isto somarmos outras medidas, como um bom isolamento ou uma boa orientação das janelas, então será relativamente simples ter uma casa energeticamente auto-suficiente.

Três grupos principais

O projecto proposto pela empresa norte americana, que foi baptizado como “GE Net-Zero Home Project”, abrangerá três grupos principais: produtos de eficiência energética, produtos de gestão da energia e produtos de geração/armazenamento de energia.

A parte mais cara do projecto será a da instalação de turbinas eólicas ou painéis solares nas casas.

De acordo com o publicado em Physorg.com, os executivos da GE explicaram que para instalar um painel solar de 3.000 watts numa casa – suficiente para fornecer a energia necessária para todo o consumo desta - o investimento seria de aproximadamente 21.000 euros.

Por outro lado, a GE oferecerá aos utilizadores um dispositivo controlador de energia denominado Home Energy Manager, cujo custo será de cerca de 200 euros. Desenhado para controlar e optimizar in-situ o consumo e a geração energética, este aparelho encarregar-se-á, por exemplo, de ligar a máquina de lavar ou o secador nos momentos em que os painéis solares estejam a funcionar e não durante os momentos de máximo consumo na rede eléctrica.

Benefícios para todos

Relativamente ao aquecimento da água, por exemplo, a GE irá propor um aquecedor, o Hybrid Electric Heat Pump Water Heater, concebido para consumir anualmente cerca de 2.300 kWh, que é menos de metade da energia que utiliza um aquecedor de água eléctrico de 190 litros (que anualmente gasta cerca de 4.800 kWh).

Este aquecedor trará uma economia anual de cerca de 180 euros. Segundo os números publicados pela empresa, só nos lares dos EUA há 60 milhões de aquecedores eléctricos de água.

Se 10% destes lares utilizassem o Hybrid Electric Heat Pump Water Heater economizava-se anualmente 15 mil milhões de kWh de energia eléctrica. No GE Net-Zero Home Project os carros não foram esquecidos.

Planeia-se que as baterias dos veículos eléctricos possam recarregar-se durante a noite, ligadas às fontes energéticas de cada lar. Se todo o sistema resulta de fácil uso e realmente oferece benefícios econômicos para os usuários, GE espera que a gente se anime a aplicá-lo nas suas casas, no seu próprio benefício e no de todos.

Para se fazer uma ideia da vantagem ecológica do sistema: se apenas 250.000 secadores funcionassem dependendo de um sinal “inteligente” de um dos aparelhos propostos pela GE, toda a energia produzida por uma central eléctrica de carvão veria os seus efeitos negativos neutralizados.

Yaiza Martínez

Tradução Oeste Renováveis
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